Das menschliche Auge hat eigenständig die Fähigkeit sich auf verschiedene Helligkeiten einzustellen, indem es die Pupille weitet oder entsprechend zusammenzieht. Dies ist jedoch nur bis zu einem gewissen Grad möglich, bei zu hoher Lichteinstrahlung auf das Auge wird es geblendet und man kann nichts mehr erkennen. Dem beugt eine Sonnenbrille vor, wenn sie über eine genügend hohe Lichtdämpfung verfügt. Bei einer guten Sonnenbrille geht es jedoch nicht nur um den Schutz vor der als unangenehm empfundenen Blendung, viel wichtiger sind die schädlichen kurzwelligen UV-Strahlen, die für das menschliche Auge unsichtbar sind und somit gar nicht bemerkt werden. Dennoch führen die Strahlen je nach Intensität und Dauer zu gravierenden Schäden, Entzündungen des Auges sind da noch die mildere Variante.
Beim Kauf einer Sonnenbrille sollte Sie unbedingt auf das CE-Zeichen achten, Sie finden es meist auf der Innenseite eines Bügels. Dieses Zeichen steht für die Erfüllung bestimmter europäischer Sicherheitskriterien. Da es keine unabhängige Instanz gibt, die jede Brille prüft, haben Sie dadurch jedoch keine hundertprozentige Sicherheit. Ihr Augenoptiker kann Ihre Sonnenbrille mit einem Messgerät überprüfen, damit sind Sie auf jeden Fall auf der sicheren Seite.
Achten Sie besonders darauf, die richtige Blendschutzkategorie für die entsprechende Anforderung zu wählen, damit Ihre Augen in jeder Lage stets gut geschützt sind. Für den Sommer Gebirge benötigen Sie beispielsweise einen anderen Blendschutz als für den Herbst in der Stadt. Es gibt folgende Kategorien: 0 (80 bis 100 Prozent Lichtdurchlässigkeit, leichter Lichtschutz), 1 (43 bis 80 Prozent Lichtdurchlässigkeit, für bedeckte Tage und die Stadt), 2 (18 bis 43 Prozent Lichtdurchlässigkeit, für den Sommer in unseren Breitengraden), 3 (8 bis 18 Prozent Lichtdurchlässigkeit, für südliche Gefilde, Strand und Berge), 4 (drei bis acht Prozent Lichtdurchlässigkeit, für Hochgebirge und Gletscher).
Neben dem praktischen Nutzen sind Sonnenbrillen aber selbstverständlich auch ein modisches Accessoire. Es gibt klassische Modelle wie Pilotenbrillen oder Sonnenbrillen im Retrolook. Stylisher sind moderne Varianten im Glamour Look oder oversized. Fast jede bekannte Designermarke hat heutzutage ihre eigene Sonnenbrillenkollektion. Sie haben die Qual der Wahl unter unzähligen Farben und Stilrichtungen. Die Hauptformen bei Sonnenbrillen heißen Monoscheibe, oval, Pilot (tropfenförmig), rechteckig, rund, Schmetterling und Wayfarer (Trapez).